TOKYO (AP) — Parlemen Jepang memilih Shigeru Ishiba sebagai perdana menteri baru pada hari Selasa, yang bertugas mengatasi kemarahan publik atas skandal korupsi partai yang berkuasa menjelang pemilihan parlemen akhir bulan ini, sambil berupaya meningkatkan perekonomian dan mengatasi tantangan keamanan dari China dan Korea Utara.
Ishiba menggantikan Fumio Kishida, yang mengundurkan diri pada Selasa pagi untuk membuka jalan bagi pemimpin baru setelah pemerintahan Kishida dirundung skandal.
Ishiba memasuki Kantor Perdana Menteri dan membentuk Kabinetnya, yang mencakup beberapa pakar keamanan dan pertahanan, seraya menyerukan aliansi militer regional yang lebih kuat dan kemitraan keamanan Jepang-AS yang lebih setara.
Ishiba akan mengadakan konferensi pers pada Selasa malam untuk mengumumkan Kabinetnya dan beberapa prioritas kebijakannya.
Ishiba berencana mengadakan pemilihan parlemen pada 27 Oktober sehingga pemerintahan barunya bisa mendapatkan “penilaian masyarakat” sesegera mungkin.
Ishiba menunjuk ke dalam Kabinetnya dua mantan menteri pertahanan yang pernah bekerja sama dengannya – Takeshi Iwaya sebagai menteri luar negeri dan Jenderal Nakatani sebagai kepala pertahanan – yang menggarisbawahi penekanannya pada kebijakan pertahanan dan keamanan.
Hanya dua dari 19 menteri yang merupakan perempuan: aktor yang menjadi anggota parlemen Junko Mihara sebagai menteri kebijakan anak-anak dan Toshiko Abe sebagai menteri pendidikan. Pemerintah berada di bawah tekanan untuk meningkatkan jumlah perempuan dalam jabatan publik. Perempuan kini hanya menempati 10% dari majelis rendah, sehingga menempatkan Jepang di peringkat terbawah dalam peringkat kesetaraan gender global.
Ishiba menunjuk beberapa menteri yang memilihnya dalam jajak pendapat kepemimpinan partai dan mempertahankan orang kepercayaan Kishida, Yoshimasa Hayashi, sebagai ketua sekretaris Kabinet. Ia juga menunjuk Katsunobu Kato sebagai menteri keuangan. Hayashi juga sebelumnya menjabat sebagai menteri pertahanan.
Mayoritas anggota kabinetnya, termasuk Ishiba, tidak terafiliasi dengan faksi yang dipimpin dan dikendalikan oleh partai besar, dan tidak ada yang berasal dari kelompok kuat mantan Perdana Menteri Shinzo Abe yang terkait dengan skandal yang merugikan.
Kurangnya basis kekuatan Ishiba yang stabil juga bisa berarti pemerintahannya akan rapuh dan “dapat segera runtuh” meskipun Ishiba berharap untuk membangun persatuan partai saat mempersiapkan pemilu mendatang, kata surat kabar Asahi yang berhaluan liberal.
Langkah ini juga dipandang sebagai balas dendam oleh Ishiba, yang sebagian besar dikesampingkan selama masa pemerintahan Abe.
Ishiba mengumumkan para pemimpin partainya pada Senin sebelum menunjuk Kabinetnya. Mantan Menteri Lingkungan Hidup Shinjiro Koizumi, yang menempati posisi ketiga dalam pemilihan kepemimpinan partai, akan memimpin gugus tugas pemilu partai tersebut.
“Saya akan berhadapan langsung dengan masyarakat, mendiskusikan kebijakan dengan tulus untuk mendapatkan pemahaman mereka. Pemerintahan saya tidak akan mengabaikan tantangan dan menyelesaikan masalah,” kata Ishiba sebelum pemungutan suara parlemen.
Para pemimpin oposisi mengkritik Ishiba karena mengumumkan rencana tersebut bahkan sebelum menjadi pemimpin dan hanya memberikan waktu beberapa hari bagi kebijakannya untuk diperiksa dan dibahas di parlemen sebelum pemilu nasional. Parlemen pada hari Selasa mengadopsi rencana untuk mengadakan sidang hingga 9 Oktober, ketika Ishiba diperkirakan akan membubarkan majelis rendah menjelang pemungutan suara pada 27 Oktober.
Protes oposisi menunda dimulainya pemungutan suara parlemen sekitar setengah jam, menandakan awal yang sulit bagi Ishiba.
Kishida telah mengumumkan pada Agustus bahwa ia akan mengundurkan diri pada akhir masa jabatan tiga tahunnya untuk membuka jalan bagi pemimpin baru menjelang pemilu nasional berikutnya, ketika skandal korupsi menghantui partai dan pemerintahannya.
Sebelumnya pada hari Selasa, Kishida beserta para menterinya mengundurkan diri pada rapat Kabinet. Kishida meninggalkan kantornya setelah upacara pelepasan singkat di mana ia diberikan karangan bunga mawar merah dan mendapat tepuk tangan dari staf dan mantan anggota Kabinetnya.
“Saat kita menghadapi momen kritis di dalam dan luar negeri, saya sangat berharap kebijakan-kebijakan penting yang akan menjadi pionir masa depan Jepang akan dilaksanakan dengan tegas oleh Kabinet baru,” kata Kishida dalam sebuah pernyataan.
Ishiba telah mengusulkan aliansi militer NATO versi Asia dan lebih banyak diskusi di antara mitra regional mengenai penggunaan pencegahan nuklir AS. Ia juga menyarankan aliansi keamanan Jepang-AS yang lebih setara, termasuk pengelolaan bersama pangkalan AS di Jepang dan penempatan pangkalan Pasukan Bela Diri Jepang di AS.
Ishiba menguraikan pandangannya dalam sebuah artikel di Hudson Institute minggu lalu.
Ishiba mengusulkan untuk menggabungkan kelompok keamanan dan diplomatik yang ada, seperti Quad dan kerangka bilateral dan multilateral lainnya yang melibatkan Amerika Serikat, Australia, Selandia Baru, Korea Selatan, dan Filipina.
Dia mencatat bahwa NATO versi Asia juga dapat mempertimbangkan pembagian kendali atas senjata nuklir AS di wilayah tersebut sebagai pencegahan terhadap meningkatnya ancaman dari China, Korea Utara, dan Rusia.
Dia berjanji melanjutkan kebijakan ekonomi Kishida yang bertujuan menarik Jepang keluar dari deflasi dan mencapai kenaikan gaji riil, sambil mengatasi tantangan seperti penurunan angka kelahiran dan populasi Jepang serta ketahanan terhadap bencana alam.
LDP memiliki masa jabatan yang hampir tak terputus dalam memerintah Jepang sejak Perang Dunia II. Para anggota partai mungkin melihat pandangan Ishiba yang lebih sentris sebagai hal yang penting dalam menghadapi tantangan dari oposisi yang berhaluan liberal dan memenangkan dukungan pemilih ketika partai tersebut terhuyung-huyung dari skandal korupsi yang menurunkan popularitas Kishida.
Ishiba, pertama kali terpilih menjadi anggota parlemen pada tahun 1986, pernah menjabat sebagai menteri pertahanan, menteri pertanian dan posisi penting lainnya di Kabinet, dan merupakan sekretaris jenderal LDP di bawah pemerintahan Abe.
