JERUSALEM − Pasukan Israel telah membunuh para calon penerus mendiang pemimpin Hizbullah Sayyed Hassan Nasrallah, klaim Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu pada hari Selasa, tanpa menyebutkan nama mereka.

“Kami telah menurunkan kemampuan Hizbullah. Kami membasmi ribuan teroris, termasuk Nasrallah sendiri dan pengganti Nasrallah, serta pengganti dari penggantinya,” kata Netanyahu dalam pesan video yang direkam sebelumnya.

Netanyahu tidak menyebut nama pengganti Nasrallah yang menurutnya telah dibunuh oleh Israel.

Seorang pejabat Hizbullah mengatakan kepada Reuters pada hari Minggu bahwa Israel menghalangi upaya pencarian dan penyelamatan di daerah yang diperkirakan menjadi tempat calon penerus Nasrallah, Hashem Safieddine, ketika Israel mengebom pinggiran selatan Beirut pada hari Kamis.

Israel membunuh Nasrallah dalam serangan udara bulan September di Beirut.

Sebelumnya pada hari Selasa, Menteri Pertahanan Israel Yoav Gallant mengatakan pengganti Nasrallah mungkin telah “dihilangkan”.

Belum jelas siapa yang dimaksud Netanyahu dalam komentarnya dengan “pengganti dari pengganti”.

“Saat ini, Hizbullah lebih lemah dibandingkan selama bertahun-tahun,” kata Netanyahu dalam pesan videonya, yang ditujukan kepada rakyat Lebanon.

Hizbullah mulai menembakkan roket ke Israel pada 8 Oktober lalu, sehari setelah militan Hamas Palestina menyerang Israel selatan dari Gaza, menewaskan 1.200 orang. Hizbullah mengutip solidaritasnya dengan Hamas. Lebih dari 40.000 warga Palestina tewas dalam perang Israel dengan Hamas selama setahun terakhir, menurut kementerian kesehatan Gaza yang dikelola Hamas.

Sekitar 60.000 warga Israel di bagian utara negara itu terpaksa meninggalkan rumah mereka. Tujuan Israel adalah untuk membuat wilayah utaranya aman dari serangan roket Hizbullah dan memungkinkan warga yang mengungsi untuk kembali.

“Israel punya hak membela diri. Israel juga punya hak untuk menang. Dan Israel akan menang,” kata Netanyahu.

Dia mendesak Lebanon untuk “mengambil kembali negaranya” dan mengembalikannya ke jalur perdamaian dan kemakmuran serta memanfaatkan peluang yang belum pernah ada selama beberapa dekade.