JERUSALEM (AP) — Iran meluncurkan setidaknya 180 rudal ke Israel pada Selasa, yang merupakan eskalasi terbaru dalam serangkaian serangan dalam konflik berkepanjangan antara Israel dan Iran serta sekutunya dari dunia Arab. Konflik ini kian mendekatkan Timur Tengah pada perang regional yang lebih luas.

Cahaya oranye dari rudal terlihat melesat melintasi langit malam Israel saat sirene serangan udara berbunyi, dan warga bergegas menuju tempat perlindungan bom. Israel berjanji untuk membalas serangan dari Iran, yang mereka klaim hanya menyebabkan beberapa orang terluka.

Sebelum serangan dari Iran, Israel telah melancarkan serangkaian serangan besar-besaran dalam beberapa minggu terakhir terhadap kepemimpinan Hezbollah di Lebanon. Israel kemudian meningkatkan tekanan pada kelompok militan dukungan Iran tersebut, yang terus menembakkan roket ke Israel sejak perang di Gaza dimulai, dengan melancarkan serangan darat terbatas di Lebanon selatan.

Israel menyerukan akan terus menyerang Hezbollah sampai situasi aman bagi warga yang mengungsi dari rumah mereka di dekat perbatasan Lebanon untuk kembali. Hezbollah bersumpah akan terus menembakkan roket ke Israel sampai ada gencatan senjata di Gaza dengan Hamas, yang juga didukung oleh Iran.

Juru bicara militer Israel, Laksamana Muda Daniel Hagari, mengatakan bahwa pertahanan udara negara tersebut berhasil mencegat banyak rudal dari Iran, meskipun beberapa di antaranya jatuh di Israel bagian tengah dan selatan. Layanan penyelamatan nasional Israel melaporkan bahwa dua orang mengalami luka ringan akibat terkena serpihan. Di Tepi Barat, pejabat Palestina mengatakan bahwa seorang pria Palestina tewas oleh rudal yang jatuh di dekat kota Jericho, meskipun tidak jelas dari mana asal serangan itu.

Perdana Menteri Israel, Benjamin Netanyahu, berjanji pada Selasa malam untuk membalas Iran, yang dikatakannya “telah membuat kesalahan besar malam ini dan akan membayarnya.”

Israel dan Iran telah lama berperang dalam bayangan, namun jarang terlibat dalam konflik langsung.

Israel menganggap Iran sebagai musuh terbesarnya, dengan alasan pernyataan Iran yang berulang kali menyerukan penghancuran Israel, dukungan Iran terhadap kelompok militan Arab, serta program nuklirnya. Iran membantah tuduhan Israel bahwa mereka sedang mengembangkan senjata nuklir.

Seorang komandan tinggi Iran memperingatkan bahwa Iran akan menghantam seluruh infrastruktur Israel jika negara Yahudi tersebut mengambil tindakan apa pun terhadap wilayahnya. Kepala staf angkatan bersenjata Iran, Jenderal Mohammad Bagheri, mengatakan bahwa Garda Revolusi siap secara defensif dan ofensif untuk mengulangi serangan hari Selasa dengan “intensitas yang berlipat ganda.”

Sesaat sebelum Iran meluncurkan rudalnya, serangan penembakan di Tel Aviv menewaskan setidaknya enam orang, kata polisi. Dua tersangka yang melepaskan tembakan di sebuah jalan di lingkungan Jaffa juga telah tewas.

Penasihat Keamanan Nasional Gedung Putih, Jake Sullivan, menyebut serangan rudal Iran sebagai “eskalasi signifikan,” meski ia mengatakan serangan itu pada akhirnya “gagal dan tidak efektif,” sebagian karena bantuan militer AS yang menembak jatuh beberapa rudal yang masuk. Presiden Joe Biden mengatakan bahwa pemerintahannya “mendukung penuh” Israel dan sedang dalam “diskusi aktif” dengan para pembantu terkait respons yang tepat terhadap Teheran.

Dewan Keamanan PBB menjadwalkan pertemuan darurat pada Rabu pagi untuk membahas situasi yang semakin memburuk di Timur Tengah.

Iran sebelumnya meluncurkan serangan langsung lainnya terhadap Israel pada April, namun sebagian besar rudal gagal mencapai sasaran. Banyak yang ditembak jatuh oleh koalisi yang dipimpin AS, sementara yang lainnya gagal diluncurkan atau jatuh di tengah penerbangan.

Iran mengatakan bahwa rudal yang diluncurkan pada Selasa merupakan pembalasan atas serangan yang menewaskan para pemimpin Hezbollah, Hamas, dan militer Iran. Mereka merujuk pada pemimpin Hezbollah Hassan Nasrallah dan Jenderal Abbas Nilforushan dari Garda Revolusi, yang tewas dalam serangan udara Israel pekan lalu di Beirut. Mereka juga menyebut Ismail Haniyeh, pemimpin Hamas yang terbunuh di Teheran dalam serangan yang diduga dilakukan Israel pada Juli.

Pada Selasa sebelumnya, Israel mengatakan bahwa mereka telah memulai operasi darat terbatas melawan Hezbollah di Lebanon selatan.

Serangan udara dan tembakan artileri Israel menghantam desa-desa di Lebanon selatan, dan Hezbollah membalas dengan serangan roket ke Israel. Tak ada laporan langsung mengenai korban jiwa.

Sementara Hezbollah membantah bahwa pasukan Israel telah memasuki Lebanon, militer Israel mengumumkan bahwa mereka telah melakukan puluhan serangan darat rahasia ke Lebanon selatan selama hampir satu tahun terakhir.

Jika benar, maka ini akan menjadi pukulan memalukan lainnya bagi Hezbollah, kelompok bersenjata paling kuat di Timur Tengah. Hezbollah telah mengalami serangkaian serangan dan menewaskan Nasrallah serta beberapa komandan tertinggi mereka dalam beberapa pekan terakhir.

Pada Selasa pagi, Israel memperingatkan penduduk di Lebanon selatan untuk mengungsi ke utara Sungai Awali, sekitar 60 kilometer dari perbatasan, lebih jauh dari Sungai Litani yang menandai batas utara zona penyangga yang dideklarasikan PBB setelah perang Israel-Hezbollah tahun 2006.

Wilayah perbatasan tersebut sebagian besar telah kosong dalam setahun terakhir seiring dengan terjadinya tembak-menembak antara kedua belah pihak. Namun, skala peringatan evakuasi ini menimbulkan pertanyaan seberapa jauh Israel akan mengirim pasukannya ke Lebanon.

Seorang reporter Associated Press menyaksikan pasukan Israel beroperasi di dekat perbatasan dengan truk lapis baja, sementara helikopter berputar-putar di atasnya, namun tak dapat memastikan bahwa pasukan darat telah menyeberang ke Lebanon.

Menjelang pengumuman Israel terkait serangan tersebut, para pejabat AS pada Senin mengatakan bahwa Israel telah melancarkan serangan darat kecil-kecilan di Lebanon sebagai persiapan untuk operasi yang lebih luas.

Juru bicara PBB Stephane Dujarric mengatakan pada Selasa bahwa pasukan penjaga perdamaian PBB di Lebanon selatan menyaksikan serangan sporadis oleh pasukan militer Israel, namun “mereka belum menyaksikan invasi skala penuh.”

Hagari, juru bicara militer Israel, mengatakan Israel telah melakukan puluhan serangan kecil di Lebanon sejak 8 Oktober, ketika Hizbullah mulai menembakkan roket ke Israel setelah pecahnya perang di Gaza. Dia mengatakan pasukan Israel telah melintasi perbatasan untuk mengumpulkan informasi dan menghancurkan infrastruktur Hizbullah, termasuk terowongan dan senjata. Israel mengatakan Hizbullah tengah mempersiapkan serangan serupa pada 7 Oktober ke Israel. Klaim tersebut belum bisa segera dikonfirmasi.

Hagari mengatakan tujuan serangan darat Israel saat ini di Lebanon bersifat terbatas. “Kami tidak akan pergi ke Beirut,” katanya.

Militer Israel dituduh berbohong kepada media pada 2021 ketika mengeluarkan pernyataan yang menyiratkan pasukan darat telah memasuki Gaza. Militer menganggap insiden tersebut sebagai sebuah kesalahpahaman, namun komentator militer di Israel mengatakan bahwa insiden tersebut adalah bagian dari tipu muslihat untuk memikat Hamas ke dalam pertempuran.

Militer Israel mengatakan Hizbullah telah meluncurkan roket ke Israel tengah pada Selasa, memicu sirene serangan udara dan melukai seorang pria. Hizbullah mengatakan pihaknya menembakkan salvo rudal jarak menengah jenis baru ke markas dua badan intelijen Israel di dekat Tel Aviv. Hizbullah juga meluncurkan proyektil ke pemukiman Israel di dekat perbatasan, menargetkan tentara tanpa melukai siapa pun.

Pernyataan Israel mengindikasikan bahwa mereka mungkin memfokuskan operasi daratnya di jalur sempit di sepanjang perbatasan, daripada melancarkan invasi lebih besar yang bertujuan menghancurkan Hizbullah, seperti yang dilakukan Israel di Gaza melawan Hamas.

Hizbullah dan Hamas adalah sekutu dekat yang didukung Iran, dan setiap eskalasi telah menimbulkan kekhawatiran akan perang yang lebih luas di Timur Tengah, di mana hal ini memancing Iran dan Amerika Serikat, yang telah mengirimkan aset militer ke wilayah tersebut untuk mendukung Israel.

Serangan Israel telah menewaskan lebih dari 1.000 orang di Lebanon selama dua minggu terakhir, hampir seperempat dari mereka adalah wanita dan anak-anak, menurut Kementerian Kesehatan. Ratusan ribu orang telah meninggalkan rumah mereka.

Hizbullah adalah milisi terlatih, diyakini memiliki puluhan ribu pejuang dan persenjataan 150.000 roket dan rudal. Putaran terakhir pertarungan pada 2006 berakhir dengan jalan buntu, dan kedua belah pihak telah menghabiskan dua dekade terakhir untuk mempersiapkan pertarungan berikutnya.

Serangan udara baru-baru ini yang memusnahkan sebagian besar pemimpin tertinggi Hizbullah serta ledakan ratusan pager dan walkie-talkie milik Hizbullah menunjukkan bahwa Israel telah menyusup jauh ke dalam eselon atas kelompok tersebut.

Penjabat pemimpin kelompok itu, Naim Kassem, mengatakan pada Senin bahwa komandan Hizbullah yang terbunuh dalam beberapa pekan terakhir telah ada penggantinya.

Sementara itu, negara-negara Eropa mulai menarik para diplomat dan warga negara mereka dari Lebanon di tengah eskalasi yang semakin parah.