Rusia tengah membangun drone militer di Cina, demikian menurut laporan eksklusif yang dirilis Reuters pada Rabu.

Drone telah menjadi senjata andalan dalam konflik yang dipicu invasi Rusia ke Ukraina pada Februari 2022. Kyiv dalam beberapa minggu terakhir telah meningkatkan serangan UAV-nya, dikerahkan jauh ke wilayah Rusia untuk menargetkan infrastruktur dan depot pasokan.

Pemerintahan Biden memberi sanksi kepada beberapa perusahaan Cina yang menurutnya terlibat dalam memasok komponen drone dan barang-barang terkait militer lainnya ke Rusia. Namun ini adalah pertama kalinya Cina dilaporkan menyediakan senjata udara secara keseluruhan kepada Rusia.

Reuters mengutip dokumen yang telah ditinjau, serta dua sumber dari badan intelijen Eropa yang enggan disebut namanya.

Perusahaan R&D Rusia, IEMZ Kupol, anak perusahaan dari Almaz-Antey yang merupakan milik negara, telah beroperasi di Cina, menurut salah satu dokumen tersebut. Dokumen itu, yang dikirim Kupol kepada Kementerian Pertahanan Rusia pada waktu yang tidak ditentukan tahun ini, merinci kegiatan perusahaan tersebut.

Kupol telah mengembangkan dan melakukan uji penerbangan untuk model drone tempur terbaru, Garpiya-3 (G3), versi pengembangan dari UAV Garpiya-A1 Rusia yang menggabungkan desain dari spesialis Cina, menurut rincian yang terkandung dalam dokumen tersebut.

Dalam laporan berikutnya, Kupol memberi tahu kementerian bahwa sebuah pabrik di Cina mampu memproduksi G3 dan model drone lainnya, dengan tujuan untuk dikerahkan dalam “operasi militer khusus” Rusia, istilah yang digunakan Kremlin untuk perang melawan Ukraina.

Menurut file Kupol yang ditinjau Reuters, G3 dapat melakukan perjalanan hingga 2.000 kilometer dengan muatan 110 pon. Jarak ini jauh melebihi jangkauan drone yang saat ini diketahui diproduksi Rusia, dan muatannya lebih berat dibandingkan drone jarak jauh yang digunakan Moskow. Kemampuan ini membuat G3 sebanding dengan drone bunuh diri Shahed-136 yang disediakan Iran untuk Rusia.

Beberapa model drone, termasuk G3, telah dikirim ke Rusia untuk menjalani uji coba lebih lanjut, menurut dokumen tersebut, dengan spesialis drone Cina yang tidak disebutkan namanya terlibat dalam pengujian tersebut.

Pengiriman tujuh drone tempur, termasuk dua G3, dikonfirmasi oleh faktur yang tidak bertanggal yang dikirim ke Kupol musim panas ini oleh sebuah perusahaan Rusia yang bekerja sebagai perantara antara perusahaan R&D dan pemasok yang tidak disebutkan namanya di Cina.

Sumber intelijen Reuters mengatakan dokumen tersebut menandai bukti paling meyakinkan sejak invasi Rusia bahwa seluruh drone tengah dibangun di Cina dan dikirim ke tetangga utaranya.

Jan Kallberg, mantan profesor West Point dan peneliti senior di think tank Center for European Policy Analysis, menunjukkan bahwa, tidak seperti AS dan negara-negara Barat lainnya yang mempersenjatai Ukraina, senjata dari sekutu Rusia tidak disertai dengan pembatasan.

“Tidak masalah jika tembakan jarak jauh Barat lebih unggul jika Anda dilarang menggunakan rudal pada target besar seperti stasiun kereta api, gudang pasokan, dan struktur komando di dalam Rusia,” katanya kepada Newsweek. “Sampai sekarang, penyelamat bagi Ukraina adalah produksi drone jarak jauh Rusia yang rendah. Setiap peningkatan ketersediaan, seperti produksi Cina, merupakan ancaman langsung.”

Namun Kallberg menunjukkan kemungkinan kerugian strategis dari keterlibatan pembuat drone Cina. Pengalaman Ukraina dapat meningkatkan efisiensi dalam menghancurkan drone tersebut, “pengetahuan yang kemungkinan besar akan diperoleh oleh Korea, Taiwan, dan Vietnam serta membuka jalan bagi upaya drone dan tindakan balasan mereka.”

Cina membantah telah mengirimkan barang-barang militer ke Rusia. Namun Cina diyakini sebagai sumber komponen berteknologi ganda untuk alat tempur Rusia seperti drone Orlan-10.

Drone sipil yang diproduksi pembuat drone Cina, DJI, telah banyak digunakan oleh pasukan Rusia dan Ukraina di negara yang terkepung, menurut basis data yang disusun oleh pakar UAV, Faine Greenwood. DJI mengatakan bahwa mereka mengecam dan secara aktif mencegah penggunaan produknya dalam pertempuran.