Vladimir Putin meningkatkan retorika nuklirnya, mengumumkan kepada sekelompok pejabat senior bahwa Rusia akan mempertimbangkan penggunaan senjata nuklir jika diserang oleh negara mana pun dengan senjata konvensional.
Pernyataannya pada Rabu tersebut disampaikan dalam pertemuan dengan dewan keamanan Rusia, di mana ia juga mengumumkan perubahan pada doktrin nuklir negara tersebut.
Komentar ini menandai peringatan terkuat Rusia kepada Barat terkait kemungkinan serangan Ukraina yang menggunakan rudal jarak jauh buatan Barat untuk menyerang jauh ke dalam wilayah Rusia.
Presiden Ukraina, Volodymyr Zelenskyy, selama berbulan-bulan telah meminta izin menggunakan rudal Storm Shadow buatan Inggris dan rudal Atacms buatan AS untuk menghantam target lebih dalam di wilayah Rusia.
Putin mengatakan bahwa Rusia akan mempertimbangkan penggunaan senjata nuklir jika Moskow menerima “informasi yang dapat dipercaya” tentang dimulainya serangan besar-besaran dengan rudal, pesawat, atau drone terhadap Rusia.
Putin juga memperingatkan bahwa negara berkekuatan nuklir yang mendukung serangan terhadap Rusia akan dianggap sebagai peserta agresi, memberikan ancaman terselubung kepada Barat karena para pemimpin asing terus mempertimbangkan apakah akan mengizinkan Ukraina menggunakan senjata jarak jauh.
Putin mengatakan bahwa klarifikasi ini disusun secara hati-hati dan sesuai dengan ancaman militer modern yang dihadapi Rusia. “Kami melihat situasi militer dan politik modern berubah secara dinamis dan kami harus mempertimbangkan hal ini. Termasuk munculnya sumber ancaman dan risiko militer baru bagi Rusia dan sekutu kami,” katanya.
Kepala staf Zelenskyy, Andriy Yermak, menolak doktrin nuklir baru tersebut, dengan mengatakan: “Rusia tidak lagi memiliki instrumen untuk mengintimidasi dunia selain pemerasan nuklir. Instrumen-instrumen ini tidak akan berhasil.”
Beberapa tokoh kebijakan luar negeri yang berpengaruh sebelumnya telah menekan Putin untuk mengadopsi sikap nuklir yang lebih tegas terhadap Barat, menurunkan ambang batas penggunaan senjata nuklir guna mencegah Barat memberikan dukungan militer yang lebih langsung kepada Ukraina.
Doktrin saat ini ditetapkan Putin pada Juni 2020 dalam sebuah dekrit sepanjang enam halaman.
Pada hari-hari awal invasi skala penuh Rusia ke Ukraina, Putin sering menyebutkan arsenal nuklir Moskow, yang terbesar di dunia, berulang kali bersumpah akan menggunakan segala cara yang diperlukan untuk mempertahankan Rusia.
Dia kemudian tampak moderat dalam retorikanya, tetapi para pejabat yang dekat dengan presiden Rusia baru-baru ini memperingatkan negara-negara NATO bahwa mereka berisiko memicu perang nuklir jika memberi lampu hijau bagi Ukraina untuk menggunakan senjata jarak jauh. Awal bulan ini, Putin mengatakan bahwa Barat akan berperang langsung dengan Rusia jika mengizinkan Ukraina menggunakan senjata semacam itu – dan bahwa Rusia akan dipaksa untuk membuat “keputusan yang tepat”, tanpa merinci langkah-langkah yang dimaksud.
