BOGOTA, Kolombia — Tiga warga Amerika, dua warga Spanyol, dan satu warga negara Ceko ditangkap pada hari Sabtu setelah pejabat Venezuela menuduh mereka datang ke negara Amerika Selatan itu untuk membunuh Presiden Nicolás Maduro.
Penangkapan ini diumumkan di televisi pemerintah oleh Diosdado Cabello, menteri dalam negeri yang berkuasa. Cabello menyatakan bahwa keenam warga negara asing tersebut adalah bagian dari plot yang dipimpin CIA untuk menggulingkan pemerintah Venezuela dan membunuh beberapa anggota kepemimpinannya. Dalam program televisi tersebut, Cabello menunjukkan gambar senapan yang katanya disita dari beberapa perancang rencana tersebut.
Penangkapan warga negara Amerika termasuk seorang anggota Angkatan Laut, yang diidentifikasi Cabello sebagai Wilbert Joseph Castañeda Gomez. Cabello mengungkapkan bahwa Gomez adalah seorang Navy SEAL yang pernah bertugas di Afghanistan, Irak, dan Kolombia. Sementara Kedutaan Besar Spanyol di Venezuela tidak memberikan komentar atas penangkapan warganya.
Departemen Luar Negeri AS pada Sabtu malam mengkonfirmasi penahanan seorang anggota militer AS dan mengatakan bahwa pihaknya mengetahui “laporan yang belum dikonfirmasi tentang dua warga AS tambahan yang ditahan di Venezuela.”
“Setiap klaim keterlibatan AS dalam plot untuk menggulingkan Maduro sepenuhnya salah. Amerika Serikat terus mendukung solusi demokratis untuk krisis politik di Venezuela,” kata pernyataan tersebut.
Pengumuman penangkapan ini datang hanya dua hari setelah Departemen Keuangan AS memberlakukan sanksi terhadap 16 sekutu Maduro yang dituduh oleh pemerintah AS menghalangi pemungutan suara selama pemilihan presiden Venezuela yang disengketakan pada 28 Juli, dan melakukan pelanggaran hak asasi manusia.
Awal pekan ini, parlemen Spanyol mengakui kandidat oposisi Edmundo Gonzalez sebagai pemenang pemilu, yang membuat marah sekutu Maduro serta mendesak pemerintah Venezuela untuk menangguhkan hubungan komersial dan diplomatik dengan Spanyol.
Ketegangan antara pemerintah Venezuela dan AS juga meningkat setelah pemilihan tersebut usai, yang hasilnya memicu protes di Venezuela di mana ratusan aktivis oposisi ditangkap.
Dewan Pemilihan Venezuela, yang bersekutu erat dengan pemerintahan Maduro, mengklaim bahwa Maduro memenangkan pemilu dengan 52% suara, tetapi tidak memberi rincian lengkap hasilnya.
Namun, aktivis oposisi membuat kejutan dengan mengumpulkan lembar perhitungan dari 80% mesin pemungutan suara di negara tersebut. Lembar perhitungan yang dikumpulkan oleh oposisi tersebut dipublikasikan secara online, dan menunjukkan bahwa Gonzalez memenangkan pemilihan dengan dua kali lebih banyak suara dibandingkan dengan Maduro.
Meski ada kecaman internasional atas kurangnya transparansi dalam pemilu tersebut, Mahkamah Agung Venezuela, yang telah lama mendukung Maduro, mengonfirmasi kemenangannya pada bulan Agustus. Jaksa Agung Venezuela kemudian mengajukan tuduhan konspirasi terhadap Gonzalez, yang melarikan diri ke Spanyol pekan lalu setelah terdapat kejelasan bahwa dia akan ditangkap.
Maduro menolak permintaan dari beberapa negara, termasuk pemerintah kiri Kolombia dan Brasil, untuk memberi lembar perhitungan yang membuktikan bahwa dia memenangkan pemilu. Maduro, yang berkuasa sejak 2013, telah lama mengklaim bahwa AS berusaha menggulingkannya melalui sanksi dan operasi rahasia.
Pemerintahan Maduro sebelumnya telah memanfaatkan warga Amerika yang dipenjara di Venezuela untuk mendapatkan konsesi dari pemerintah AS. Dalam kesepakatan yang dilakukan tahun lalu dengan pemerintahan Biden, Maduro membebaskan 10 warga Amerika dan seorang buronan yang dicari pemerintah AS untuk mendapatkan pengampunan presiden bagi Alex Saab, sekutu dekat Maduro yang ditahan di Florida atas tuduhan pencucian uang. Menurut jaksa AS, Saab juga membantu Maduro menghindari sanksi Departemen Keuangan AS melalui jaringan perusahaan cangkang yang rumit.
Sumber: AP
