MEXICO CITY – Sekitar 53 orang tewas dan 51 lainnya hilang di negara bagian Sinaloa, Meksiko barat, sejak faksi-faksi yang bersaing dalam Kartel Sinaloa mulai bentrok pada 9 September, lapor pemerintah setempat pada Jumat, dan kekerasan mengerikan tersebut tidak menunjukkan tanda-tanda mereda.
Pemicu konflik antara dua faksi paling kuat di Kartel Sinaloa, sebuah geng narkoba, terjadi pada bulan Juli, ketika penyelundup legendaris dan pemimpin salah satu kelompok tersebut, Ismael “El Mayo” Zambada, ditangkap di Amerika Serikat.
Zambada, 74, menuduh seorang anggota senior Los Chapitos, faksi lain dalam kartel, menculiknya dan kemudian menerbangkannya ke Amerika Serikat.
Sejak bentrokan pecah pada 9 September, baku tembak telah mengganggu kehidupan sehari-hari di ibu kota, Culiacan, di mana sekolah-sekolah harus tutup hingga beberapa hari sementara restoran dan toko tutup lebih awal.
Gubernur Sinaloa Rubén Rocha Moya pada hari Jumat menyatakan lebih dari 40 orang sudah ditangkap dalam beberapa hari terakhir, sementara lebih dari 5.000 paket makanan telah dibagikan di seluruh Sinaloa.
Militer Meksiko, yang kesulitan meredakan kekerasan, pada Kamis menangkap tersangka kepala keamanan Ivan Archivaldo Guzman, pemimpin Los Chapitos dan putra mantan gembong Sinaloa yang dipenjara, Joaquin “El Chapo” Guzman.
Menurut sumber keamanan federal, Fernando Perez Medina, yang dikenal sebagai “El Piyi”, ditangkap di Culiacan.
Sementara itu, Jaksa Federal Meksiko untuk Perlindungan Lingkungan (Profepa) mengatakan pihaknya telah menyediakan sumber daya kepada pemerintah setempat untuk memberi makan seekor harimau betina yang diikat di pohon. Narcos Senior Sinaloan sering memelihara harimau sebagai hewan peliharaan.
Profepa mengatakan bahwa dokter hewan di Sinaloa menolak membantu karena kekhawatiran akan keamanan, dan memilih mengalihkan tugas itu kepada pihak militer. Namun kekerasan menghalangi pihak militer untuk melakukan penyelamatan.
Presiden Meksiko Andres Manuel Lopez Obrador pada Kamis mengatakan bahwa Amerika Serikat turut bertanggung jawab atas ketidakstabilan ini karena mereka “melakukan operasi ini”, merujuk pada pembicaraan penyerahan diri sebelumnya antara pejabat AS dan Joaquin Guzman Lopez yang menculik Zambada.
Para pejabat AS secara pribadi mengkonfirmasi bahwa mereka memang telah mengadakan pembicaraan dengan Guzman, namun Duta Besar AS untuk Meksiko, Ken Salazar, bulan lalu mengatakan bahwa para pejabat Amerika terkejut menemukan Zambada berada di wilayah AS. Salazar menambahkan bahwa tidak ada sumber daya atau personel AS yang terlibat dalam penculikan Zambada pada 25 Juli.
