PUERTO ESCONDIDO, Meksiko – Badai John melanda pantai Pasifik selatan Meksiko pada Senin malam sebagai badai besar kategori 3, dan pihak berwenang memperingatkan penduduk untuk melindungi diri dari gelombang badai dan hujan lebat yang berpotensi mematikan.

Badai tersebut, yang membawa angin berkecepatan maksimum 120 mph menerjang selatan-barat daya Marquelia di negara bagian Guerrero, sekitar pukul 21:15 Waktu Standar Tengah, lapor Pusat Badai Nasional AS (NHC) dalam sebuah pernyataan.

Meskipun bergerak lambat, bencana tersebut kian menguat dengan cepat pada siang hari, dan Presiden Andres Manuel Lopez Obrador mendesak penduduk pesisir untuk mencari tempat yang lebih tinggi ketika badan penanggulangan bencana mengumumkan peringatan merah di beberapa bagian Guerrero dan negara bagian tetangganya, Oaxaca.

“Jangan lupa bahwa hidup adalah hal yang paling penting – materi bisa digantikan,” tulis Presiden di media sosial.

Badai tersebut dapat membawa curah hujan “luar biasa” ke wilayah Guerrero dan Oaxaca, lebih dari 250 mm, tutur komisi air nasional Conagua, yang memperkirakan curah hujan lebih dari 150 mm akan membasahi negara bagian paling selatan Chiapas.

Pusat topan yang berbasis di Miami memperingatkan bahwa badai tersebut dapat menyebabkan gelombang badai yang mengancam jiwa dan banjir bandang sebelum bergerak ke daratan Meksiko selatan pada Selasa dan melemah dengan cepat di dataran tinggi di wilayah tersebut.

Tempat di mana biasanya peselancar menghabiskan liburan di Puerto Escondido, Oaxaca, para warga bergegas pada hari Senin menarik perahu dan menyingkirkan kursi pantai.

“Kami sangat prihatin,” kata pemilik restoran Paula Sanchez, seraya menambahkan bahwa badai di wilayah tersebut semakin kuat dalam beberapa tahun terakhir.

Pejabat pendidikan memerintahkan sekolah-sekolah ditutup di beberapa bagian Oaxaca dan Guerrero ketika badai semakin dekat, dan perusahaan listrik negara CFE mengatakan pihaknya memindahkan konvoi pekerja ke Oaxaca sebelum kedatangan Badai John.

Peringatan badai telah diumumkan mulai dari resor pantai terkenal Acapulco, yang masih dalam tahap pemulihan dari Badai Otis tahun lalu, hingga ke pusat wisata Huatulco di Oaxacan.

Peringatan badai tropis mencakup wilayah lebih jauh ke timur dari Huatulco hingga pelabuhan utama Salina Cruz, lokasi kilang domestik terbesar milik perusahaan minyak milik pemerintah Meksiko, Pemex. NHC memperingatkan bahwa hujan deras dari Badai John dapat menyebabkan banjir bandang dan tanah longsor yang parah dan mungkin membawa bencana besar, mengancam jiwa, di negara bagian Chiapas, Oaxaca, dan Guerrero tenggara hingga Kamis.